Unter Relativgeschwindigkeit versteht man vereinfacht gesprochen die Differenz der Geschwindigkeiten zweier sich bewegender Körper. Hierbei kann es sich auch um die Differenzgeschwindigkeit zwischen festen Partikeln, Staub und/oder Flüssigkeitströpfchen in einer Gasströmung handeln (Venturidüse, Venturiwäscher und Highway-Effekt).

Je höher diese Relativgeschwindigkeit/Geschwindigkeitsdifferenz ist, desto besser ist eine mögliche Abscheidung in einem Venturiwäscher. Bei sehr feinen und leichten Partikeln können weitere physikalische Effekte zum Tragen kommen, die den Effekt der Relativgeschwindigkeit zur Abscheiden von Stäuben überlagern können.